Der von Time Magazine als berühmtester Industriedesigner des amerikanischen Doppelkontinents bezeichnete Künstler Karim Rashid ist als einer der wichtigsten Impulsgeber der kreativen Welt. Der in Kairo geborene New Yorker ist der Inbegriff des Multitaskers. Ihn als produktiv zu bezeichnen, wird der Qualität, Quantität und Vielfalt seiner Werke – von Gläsern bis zu Gebäuden – nicht gerecht. Er entwarf Produkte, die millionenfach verkauft wurden, erhielt mehr als 300 Auszeichnungen und war in über 40 Ländern tätig. Hier diskutiert er seine Werke und wählt zehn seiner persönlichen Lieblingsdesigns aus

Interview Isobel Jones

Ein gutes Design verleiht dem Alltag eine positive Note“, sagt Karim Rashid, einer der erfolgreichsten Design-Künstler, dessen Portfolio Produkte, Gebäude, Mode, Möbel, Beleuchtungselemente und Kunst umfasst. Seit über 30 Jahren setzt er bei der Wahl der Produkte und des Materials immer neue Maßstäbe. Seinen für ihn typischen Stil nennt er selbst „sinnlichen Minimalismus“. Er springt ins Auge, ist oft überschwänglich, zeichnet sich durch Kurven aus und strahlt eine Heiterkeit aus, die ansteckend zu sein scheint.
Rashid war einer der Ersten, der Gebrauchsgegenstände zu Symbolen des modernen Designs machte. Nach seinem Abschluss in Industriedesign 1982 an der Carleton University in Ottawa, Kanada, widmete Rashid sich in Italien einem Design-Aufbaustudium. Sein großer kommerzieller Durchbruch kam Mitte der 90er mit seinem „Garbo“-Papierkorb, ein Kassenschlager, der es sogar in die Dauerausstellung des New Yorker Museum of Modern Art schaffte. Der Name seines Werkes ist einerseits eine Anlehnung an das englische Wort „garbage“ (zu dt.: Müll), andererseits eine Anspielung auf den weltberühmten Filmstar, dessen Kurven sich in seinem Papierkorb wiederfinden sollen.
Dazu Rashid: „Ich fand, dass Alltagsgegenstände mit Leben gefüllt werden müssten, sie bräuchten eine Präsenz, sollten unangenehme Aufgaben angenehmer machen. Da dachte ich sofort darüber nach, wie man Objekte sinnlicher gestalten kann.“ Heute sind seine Werke in 20 Dauerausstellungen und Galerien auf aller Welt zu bewundern, unter anderem im Centre Pompidou und im SFMOMA. Der mehrere Ehrendoktortitel tragende Künstler spricht zudem häufig als Gastdozent an Universitäten und auf Konferenzen über die Bedeutung von Design im Alltag.
„Meine Werke sind breit angelegt, von mikro bis makro“, sagt er. Zu seinen größeren Projekten gehört aktuell ein Resort in Cancún, Mexiko, mit 500 Zimmern. „Es wird neu gebaut, ich bin also für die Bauplanung, die Innenausstattung sowie für die Gestaltung der Restaurants zuständig. Ich habe erst vor Kurzem, vor etwa 15 Jahren, angefangen, Hotels zu entwerfen. Zu meinen Projekten gehören auch drei Budgethotels in Norwegen und einige weitere in Deutschland.“ Zu Rashids Kunden zählt auch die Hotelgruppe prizeotels in Deutschland, in deren Häusern alles, von den Löffeln für das Frühstücksbüffet bis hin zu den Möbeln auf den Zimmern, seine Handschrift trägt.
Die Vielzahl seiner Projekte auf aller Welt ist erstaunlich. Wie kann er das alles bewältigen? „Auf einem Flug von Barcelona nach Miami zeichnete ich rund 100 Skizzen für 11 kleinere Projekte. Die Mikroprojekte, sagen wir eine neue Uhr, können sehr persönlich sein, und ich komme schnell zu einem für mich zufriedenstellenden Ergebnis. Bei den größer angelegten Architektur- und Innenausstattungsprojekten sind viele Menschen beteiligt, und Details können sich täglich ändern. Aber in den größeren Projekten finde ich viel Erfüllung. Ich erkläre auch, warum. Sagen wir mal, ich entwerfe einige Weingläser. Jemandem gefällt ihre Form und Haptik, er fasst sie an, trinkt aus ihnen. Aber das war’s auch schon. Entwirft man etwas wie ein Hotel, beeinflusst man die Erfahrung der Gäste in jedem Bereich während ihres gesamten Aufenthalts. Das Weinglas steht im Restaurant und trägt genauso zur Erfahrung der Gäste bei wie die Umgebung, der Tisch, die Sitzgelegenheiten oder meine Zeichnungen auf den Speisekarten. Dann gehen sie auf ihr Zimmer und das Bett, das ich entworfen habe, die Kunst an den Wänden, die Tapete, das Bad haben ihrerseits eine Wirkung. Es ist also möglich, die Erfahrung eines Menschen auf vielerlei Ebenen zu prägen. Andererseits müssen es nicht immer Architekturprojekte sein, die einen großen Wirkungsradius haben. Vor Kurzem habe ich eine neue Pepsi-Flasche entworfen, etwas ziemlich Elementares, aber das Design berührt das Leben der Menschen jedes Mal, wenn sie die Flasche in die Hand nehmen.
Rashid mag Künstler sein, aber er ist auch ein Verfechter des praktischen und demokratischen Designs. Er sagt: „Ich vergesse nie meinen ersten Besuch auf der Mailänder Möbelmesse, als ich Anfang 20 war. Sie war wirklich klein. Es gab einige wenige Stadesigner aus Italien, aber die breite Öffentlichkeit konnte mit Design nicht wirklich etwas anfangen. In den letzten 30 Jahren habe ich es mir zur Aufgabe gemacht, Design zu demokratisieren und darüber aufzuklären, was gutes Design ausmacht, indem ich Menschen über meine Werke erreiche und meine Vorstellungen verbreite.“

karimrashid.com

„Leuchtende Farben geben einem Raum  viel positive Energie“
Karim Rashid

„Der eine Künstler, dessen Arbeiten ich sammeln würde, wenn ich könnte, wäre Pablo Picasso.“
Karim Rashid

„Mein Stilvorbild war David Bowie – äusserst vielseitig und immer innovativ.
Ich fühle mich zu menschen hingezogen, die einen solchen Geist versprühen.“
Karim Rashid

„Objekte  haben keine Bedeutung. Aber wenn ein Objekt durchdacht ist, projizieren wir im Alltag eine Bedeutung darauf.“
Karim Rashid